「近江富士」

野洲市北桜
　花緑公園、森林センターの前を通り過ぎて、？・・・あれは芙蓉ではなかったか。もともと花が咲いている場所ではない。そこに大柄な薄いピンク色の花が咲き乱れていた。あれは確かに芙蓉だった。花音痴の私がわずかに見極められる花である。どうにも気になるので舞い戻って確かめに行った。

　４０年前だったか、いやひょっとして５０年前。北信濃・野尻湖。いまはどうなっているかニュースもないが、当時、毎年一回湖の水を抜くのを機に、湖底の発掘が行われていた。そしてナウマンゾウの骨格化石が発掘された。ある年の夏、地元の地学の先生の話を聞いた。これは本物ですと担ぎ上げられた臼歯を今でも思いだす。そしてそのとき、野尻湖が「芙蓉湖」とも呼ばれていることを知った。湖の形が芙蓉の花に似ているという。

　そうして何年か後の夏、木曽路・馬篭の藤村記念館。庭に咲いている大きな花を見た。聞けば芙蓉の花だという。これが芙蓉か。随分遠回りだったが芙蓉の花が実体となったときだった。（山旅・穂高から三上山まで・１９６８年８月・あのころの馬篭、妻籠、田立の滝）。

　森林センターの前で見たその「フヨウ」。何度打っても”不要”と出る。もうやめろということだろう。新田次郎・『芙蓉の人』を読んだのはそののちのことである。

　　　写真ステージ 「近江富士」

　三上山撮影のついでに・・・

■近江非名所全集

■滋賀を歩けば